China se prepara para aliviar las restricciones por el coronavirus tras una semana de protestas

HONG KONG/PEKÍN (Reuters) – China anunciará una flexibilización de los protocolos de cuarentena de COVID-19 en los próximos días y una reducción de las pruebas masivas, dijeron fuentes a Reuters, en un marcado cambio de política después de la ira en el mundo. Las restricciones más estrictas provocaron protestas generalizadas.

Los casos en todo el país se mantienen cerca de niveles récord, pero los cambios se producen cuando algunas ciudades levantaron los bloqueos en los últimos días, y un alto funcionario dijo que la capacidad del virus para causar enfermedades se está debilitando.

Las autoridades sanitarias que anunciaron la relajación en sus regiones no mencionaron las protestas, la mayor muestra de desobediencia civil en China en años, que iban desde vigilias con velas en Beijing hasta enfrentamientos callejeros con la policía en Guangzhou.

Las fuentes familiarizadas con el asunto dijeron que las medidas que se divulgarán incluyen limitar el uso de pruebas masivas y pruebas regulares de ácido nucleico, así como medidas para permitir que los casos positivos y los contactos cercanos se aíslen en el hogar bajo ciertas circunstancias.

Esto está muy lejos de los protocolos anteriores que han llevado a la frustración pública, ya que comunidades enteras están bloqueadas, a veces durante semanas, incluso después de un solo caso positivo.

La frustración se desbordó la semana pasada por las manifestaciones de desafío público sin precedentes en China continental desde que el presidente Xi Jinping llegó al poder en 2012. Los disturbios se producen cuando la economía se prepara para entrar en una nueva era de crecimiento mucho más lento de lo visto en décadas.

El jueves por la noche, los pasajeros del tren de Shanghái comunicaron por radio que habían recibido un documento no solicitado en sus teléfonos que decía que la vida en China solo mejoraría si se levantaba por completo el bloqueo y el presidente Xi renunciaba, una táctica aparentemente nueva en medio de una fuerte presencia policial. en algunas ciudades. ciudades antes del fin de semana.

Cambiar reglas

Menos de 24 horas después de las violentas protestas en Guangzhou el martes, las autoridades de al menos siete distritos del extenso centro de fabricación dijeron que habían levantado los cierres temporales. Un distrito dijo que permitiría la reapertura de escuelas, restaurantes y negocios, incluidos los cines.

Ciudades como Chongqing y Zhengzhou también han anunciado una flexibilización de las restricciones.

El jueves se generó una sensación de impulso oficial hacia un cambio histórico cuando el viceprimer ministro Sun Chunlan, que supervisa el esfuerzo de COVID, dijo en una reunión de expertos de primera línea que la variante Omicron se está debilitando en su capacidad para causar enfermedades, lo que permite a China mejorar los esfuerzos de prevención. .

“Después de casi tres años de lucha contra la epidemia, el sistema médico y de salud de nuestro país ha resistido la prueba”, dijo en declaraciones recogidas por Xinhua.

“La tasa de vacunación para toda la población supera el 90% y la conciencia y la calidad de la salud pública han mejorado significativamente”, dijo.

Los medios estatales informaron que Sun dijo el día anterior que China enfrentaba una “nueva situación” en su respuesta al coronavirus, e instó a “mejorar” las políticas de prueba, tratamiento y cuarentena.

Mencionar el debilitamiento de la patogenicidad de COVID contradice los mensajes anteriores de un halcón típicamente sobre la gravedad del virus.

“El (anterior) discurso de Sun, combinado con la marcada relajación de las medidas de control de COVID en Guangzhou ayer, envía otra señal fuerte de que la política de cero COVID terminará en los próximos meses”, dijeron los analistas de Nomura en una nota de investigación.

“Tal vez estos dos eventos señalan el comienzo del fin de la situación de negligencia por COVID”.

En la capital, Beijing, algunas comunidades comienzan a prepararse para los cambios.

Una comunidad en el este de la ciudad realizó una encuesta en línea esta semana sobre la posibilidad de aislar casos positivos en el hogar, dijeron los residentes.

“Ciertamente acojo con beneplácito la decisión de nuestra comunidad residencial de realizar esta votación independientemente del resultado”, dijo Tom Simpson, director gerente para China en el China UK Business Council.

Dijo que su principal preocupación es ser forzado a una instalación de cuarentena, donde “las condiciones pueden ser sombrías, por decir lo menos”.

El destacado comentarista nacionalista Hu Xijin dijo en una publicación en las redes sociales el miércoles que muchos portadores de coronavirus en Beijing ya están en cuarentena domiciliaria.

¿Reapertura el próximo año?

Han crecido las expectativas en todo el mundo de que China, mientras aún intenta contener las infecciones, podría buscar reabrir sus fronteras en algún momento del próximo año una vez que logre mejores tasas de vacunación entre sus ancianos indecisos.

Los expertos en salud advierten sobre la propagación de enfermedades y la muerte si se libera COVID antes de que se intensifique la vacunación.

Las acciones y los mercados chinos en todo el mundo cayeron inicialmente después de las protestas del fin de semana en Shanghai, Beijing y otras ciudades, pero luego se recuperaron con la esperanza de que la presión pública condujera a un nuevo enfoque por parte de las autoridades.

El Fondo Monetario Internacional dijo el miércoles que nuevos brotes del coronavirus podrían afectar la actividad económica china en el corto plazo, y agregó que ve margen para una recalibración segura de las políticas que pueden permitir que el crecimiento económico se recupere en 2023.

Las estrictas medidas de contención de China frenaron la actividad económica interna este año y se extendieron a otros países a través de interrupciones en la cadena de suministro.

Después de datos pesimistas en una encuesta oficial el miércoles, el PMI manufacturero global de Caixin/S&P mostró que la actividad fabril se contrajo en noviembre por cuarto mes consecutivo.

Si bien el cambio de tono con respecto al COVID parece ser una reacción al descontento público con las medidas drásticas, las autoridades también buscan cuestionar a los presentes en las manifestaciones.

El China Descent Monitor, que está a cargo de Freedom House, financiado por el gobierno de EE. UU., estimó que al menos 27 manifestaciones tuvieron lugar en China del sábado al lunes. El grupo de expertos australiano ASPI estimó 51 protestas en 24 ciudades.

(Esta historia ha sido modificada para arreglar el crédito de escritura de la historia)

Información adicional de Julie Zhou en Hong Kong, Kevin Huang y Elaine Zhang en Beijing; Escrita por Marius Zaharia, John Geddy y Greg Torode; Editado por Michael Berry, Robert Purcell y Connor Humphreys

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