El director ejecutivo de JetBlue, Robin Hayes, dijo que el acuerdo sería fructífero para los inversores y los pasajeros.
“Estamos entusiasmados de ofrecer esta atractiva combinación que impulsa nuestro crecimiento estratégico, lo que permite a JetBlue ofrecer una combinación única de precios bajos y un servicio excepcional a más clientes, en más rutas”, dijo en un comunicado.
Salarios mas altos
Pero los expertos de la industria dijeron que el acuerdo podría generar precios más altos en toda la industria. Por el contrario, el acuerdo Frontier-Spirit podría haber combinado dos aerolíneas que tenían tarifas base muy bajas. Ninguna de las aerolíneas tiene asientos en Primera Clase o Clase Ejecutiva.
“Spirit y Frontier juegan un papel importante en la tarifa que paga, incluso si nunca ha viajado”, dijo Scott Keys, fundador de Scott’s Cheap Vuelos, un sitio web que ayuda a los pasajeros a encontrar tarifas más baratas. “Cuando Delta anunció su precio económico base en 2012, lo describieron a los inversionistas como ‘tarifa equivalente’, porque su almuerzo fue comido por las aerolíneas de bajo costo del mundo. No soy partidario de ninguna de las dos combinaciones, pero me gusta la opción de JetBlue aún menos”.
Por esta razón, el acuerdo de JetBlue de Spirit probablemente enfrentará un fuerte escrutinio antimonopolio por parte del Departamento de Justicia de EE. UU., particularmente si el Departamento de Justicia considera que la adquisición es perjudicial para los consumidores.
¿Más competencia?
Pero esas dudas sobre un acuerdo con JetBlue no se encontraron en los comentarios de Spirit el jueves.
“Estamos encantados de unirnos con JetBlue a través de nuestro acuerdo mejorado para crear el competidor nacional de tarifas bajas más fuerte para las aerolíneas estadounidenses dominantes”, dijo el director ejecutivo Ted Christie.
En una entrevista en CNBC el jueves, Christie fue presionado por las críticas que hizo sobre la oferta de JetBlue en el pasado y su escepticismo acerca de que los reguladores aceptaran el acuerdo.
“Hemos aprendido mucho en los últimos meses”, dijo. “Tienen una estrategia sólida para cerrar este trato. Estaremos de su lado para asegurarnos de que suceda, porque es bueno para nuestro grupo. Parte de la narrativa es que esto crearía un gran rival nacional para los Cuatro Grandes”. .”
Hayes de JetBlue dijo que el mejor argumento para los reguladores es que este acuerdo salvará a otra importante aerolínea nacional y creará más competencia, no menos.
“Estamos enfocados en cerrar este trato”, dijo en CNBC. “Estamos enfocados en traer más aviones, ofrecer precios más bajos y excelentes productos a clientes en más geografías de lo que JetBlue o Spirit podrían hacer por sí solos”.
Si bien a los pasajeros les pueden gustar los precios más bajos que se ofrecen en Spirit y Frontier, por lo general no les gusta el servicio. Según el Departamento de Transporte de EE. UU., Spirit tuvo la mayor cantidad de quejas de pasajeros en 2021, con 11,45 quejas por cada 100.000 pasajeros. JetBlue ocupó el segundo lugar en términos del número de quejas sobre esta base con 6,38, mientras que Frontier ocupó el tercer lugar con 5,78. Frontier tuvo la peor tasa de quejas en 2020, cuando registró 49,31 quejas por cada 100.000 clientes.
Acuerdo
El acuerdo anunciado el jueves pagará a los accionistas de Spirit $ 33,50 por acción en efectivo, incluido un pago anticipado de $ 2,50 por acción en efectivo pagadero en función de la aprobación de la transacción por parte de los accionistas de Spirit, incluso antes de que se cierre el trato.
JetBlue pagará a los accionistas de Spirit 10 centavos adicionales por mes por cualquier retraso en el cierre después de diciembre de este año, lo que podría elevar el precio a $34.15 por acción. Y si los reguladores detienen el acuerdo, JetBlue le pagará a Spirit $70 millones y sus accionistas recibirán $400 millones adicionales.
Spirit tendrá que pagar a Frontier $25 millones para cubrir los costos incurridos por Frontier durante las discusiones de fusión. Si JetBlue puede cerrar su trato con Spirit dentro de los próximos 12 meses, Spirit le deberá a Frontier $69 millones adicionales.
El miércoles por la noche, cuando finalizó su acuerdo con Spirit, Frontier se lamentó pero prometió que sería capaz de crecer incluso sin una fusión.
“Mientras JetBlue se esfuerza por transformar a Spirit Airlines en una aerolínea de alto costo, Frontier no tendrá rival como líder de muy bajo costo”, dijo.
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