Un juez dictaminó que Amazon debería reincorporar a un ex empleado de almacén despedido en los primeros días de la pandemia, diciendo que la compañía despidió a un trabajador que lideró una protesta que pedía a Amazon que hiciera más para proteger a los empleados del COVID-19.
La disputa entre Gerald Bryson, que trabajaba en un almacén de Amazon en la ciudad de Nueva York, Staten Island, se ha prolongado desde junio de 2020, cuando Bryson presentó una queja por prácticas laborales injustas ante la Junta Nacional de Relaciones Laborales, alegando que Amazon tomó represalias contra él.
Más tarde ese año, la NLRB dijo que encontró mérito en la queja de Bryson de que Amazon lo había despedido ilegalmente debido a la regulación de su lugar de trabajo. Amazon no aceptó las conclusiones y el Consejo Federal presentó una denuncia formal contra la empresa, lo que dio lugar a largos procedimientos judiciales administrativos.
El lunes, el juez de derecho administrativo Benjamin Green dijo que Amazon debería ofrecerle a Bryson su trabajo, así como la pérdida de salarios y beneficios como resultado de su «despido discriminatorio». La portavoz de Amazon, Kelly Nantel, dijo en un comunicado que la compañía apelaría el fallo.
«Estamos totalmente en desacuerdo con este fallo y nos sorprende que la NLRB quiera que cualquier empleador apruebe la conducta del señor Bryson», dijo Nantel. «El Sr. Bryson fue despedido por intimidar, insultar y difamar a una compañera de trabajo a través de un altavoz frente al lugar de trabajo. No toleramos este tipo de comportamiento en nuestro lugar de trabajo y tenemos la intención de presentar una apelación ante la NLRB».
Bryson participó por primera vez en marzo de 2020 en una protesta por las condiciones laborales dirigida por Chris Smalls, otro empleado del almacén que fue despedido por el gigante minorista en línea. Dirigió el Sindicato de Trabajadores de Amazon, el grupo emergente que ganó una elección sindical a principios de este mes en las instalaciones de Amazon donde trabajaban los dos hombres.
Después del despido de Smalls, Bryson encabezó otra protesta en abril de 2020 frente al almacén. Mientras bajaba del trabajo durante una protesta, Bryson se peleó con otro trabajador. Más tarde fue despedido por violar la política de lenguaje vulgar de Amazon.
Los archivos judiciales brindan un relato del altercado entre Bryson y un empleado. La grabación de su disputa detallada por la NLRB mostró que tanto Bryson como la mujer usaron blasfemias durante un acalorado intercambio que duró varios minutos. El relato de la agencia muestra que la mujer inició el intercambio y dos veces trató de provocar a Bryson a un altercado físico con ella, lo que no hizo. La mujer recibió una ‘primera advertencia’.
La mujer también le dijo a Bryson, que es negro, que «regresara al Bronx», algo que el juez dijo que Bryson podría interpretar como «racista» porque «debido a que es afroamericano y podría preguntarse por qué, aparte de su raza, alguien supondría él del Bronx.
Bryson testificó que informó este comentario al gerente de Amazon con el que habló sobre el incidente. El director negó que Bryson hiciera un comentario racista. Pero el juez se puso del lado del relato de Bryson y dijo que era poco probable que «no transmitiera un comentario tan sobresaliente al que tuvo una reacción tan fuerte».
En su fallo, el juez dijo que Amazon se apresuró a emitir el veredicto y continuó una «investigación desviada» sobre un argumento diseñado para culpar solo a Bryson por el incidente, y agregó que la compañía quería absolver a Bryson de su «actividad coordinada protegida en lugar de una evaluación justa». «de lo que pasó.
En su investigación sobre el tumulto, Green dijo que Amazon «prefería no obtener información de alguien que estaba protestando con Bryson, aunque esa persona probablemente estaba en la mejor posición para explicar lo que sucedió».
En cambio, dijo, los numerosos relatos de testigos del incidente proporcionados por la empresa eran una coincidencia «unilateral», y agregó que le parecía inverosímil que se hubieran hecho las declaraciones «a menos que se les hayan pedido estos relatos».
La NLRB también había presionado por la reincorporación de Bryson en una demanda federal presentada el mes pasado., utilizando una disposición de la Ley Nacional de Relaciones Laborales que le permite buscar medidas provisionales en un tribunal federal mientras el caso pasa por el proceso de derecho administrativo. Amazon usó el caso como una de sus objeciones a los resultados de las elecciones de Staten Island.acusando a la agencia de distorsionar el voto al buscar la reincorporación de Bryson en el período previo a las elecciones.
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